Psilocybine, een van nature voorkomende psychedelische stof die in paddo’s voorkomt, staat steeds meer in de belangstelling vanwege de mogelijke therapeutische voordelen bij chronische ontstekingsziekten.
Er wordt steeds meer onderzoek gedaan om te begrijpen hoe psilocybine symptomen van psychische stoornissen, zoals angst, depressie, obsessief-compulsieve stoornis (OCS) en verslaving, kan verlichten. Paddo’s zijn een bron van 5-HT2A-receptoragonisten, die naar voren zijn gekomen als veelbelovende nieuwe behandelingsopties voor diverse ontstekingsgerelateerde aandoeningen. In dit artikel gaan we dieper in op dit onderwerp.
Wat zijn 5-HT2A-receptoragonisten?
De 5-HT2A-receptor is een eiwit dat wordt gecodeerd door het HTR2A-gen. Het is een subtype van de serotoninereceptor en komt voornamelijk voor in het centrale zenuwstelsel, met name in de cortex, de hippocampus en de thalamus. Serotonine is een neurotransmitter die een rol speelt bij diverse fysiologische processen, zoals stemmingsregulatie, cognitie en waarneming.
De bekendste 5-HT2A-receptoragonisten zijn psychedelische stoffen zoals LSD, psilocybine en DMT. Deze stoffen komen van nature voor in sommige planten en schimmels (bijv. paddo’s en magische truffels) of worden in een laboratorium gesynthetiseerd (LSD).
Er zijn ook enkele geneesmiddelen die als 5-HT2A-receptoragonisten werken, waaronder enkele atypische antipsychotica zoals clozapine en risperidon, en enkele antidepressiva zoals trazodon en nefazodon.
Het blijkt dat 5-HT2A-receptoragonisten verrassend krachtig zijn als ontstekingsremmers. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat psilocybine mogelijk als ontstekingsremmer werkt, wat een nieuwe en veelbelovende behandelingsstrategie biedt voor ontstekingsaandoeningen die zowel de geest als het lichaam aantasten.
Recente studies hebben aangetoond dat psilocybinepaddenstoelen en andere 5-HT2A-receptoragonisten niet alleen de neuroplasticiteit stimuleren, maar ook ontstekingen verminderen bij muizen met colitis, een vorm van inflammatoire darmziekte. Psilocybine verminderde tevens ontstekingen en oxidatieve stress in de hersenen van ratten met traumatisch hersenletsel. Na deze eerste veelbelovende onderzoeken zullen we hopelijk nieuwe, op psilocybine gebaseerde behandelingen zien voor het bestrijden van ontstekingsziekten, waaronder:
- reumatoïde artritis
- colitis
- neuro-ontsteking
- chronische pijn
- inflammatoire darmziekte
- multiple sclerose
Hoewel er meer onderzoek nodig is om de ontstekingsremmende effecten van psychedelische paddenstoelen volledig te begrijpen, is ook gesuggereerd dat de ontstekingsremmende eigenschappen van psilocybine mogelijk verband houden met het vermogen ervan om de productie van pro-inflammatoire cytokines te reguleren. Cytokines zijn kleine eiwitten die een belangrijke rol spelen bij de communicatie binnen het immuunsysteem. Cytokines kunnen zowel pro-inflammatoir als anti-inflammatoir van aard zijn, afhankelijk van hun specifieke functies. Pro-inflammatoire cytokines zijn betrokken bij het bevorderen van ontstekingen en het activeren van immuuncellen om infecties of andere bedreigingen voor het lichaam te bestrijden, terwijl anti-inflammatoire cytokines helpen om ontstekingen te verhelpen en overmatige immuunreacties te voorkomen die gezond weefsel kunnen beschadigen.
Hoe reguleert psilocybine ontstekingen?
Ontsteking is een natuurlijke reactie van het immuunsysteem op letsel, infectie of andere vormen van stress voor het lichaam. Wanneer een ontsteking chronisch wordt, kan dit bijdragen aan het ontstaan van diverse gezondheidsproblemen, waaronder auto-immuunziekten, hart- en vaatziekten en zelfs bepaalde soorten kanker. Dit is waar psychedelische paddenstoelen mogelijk kunnen helpen.
In studies is onderzocht via welke mechanismen 5-HT2A-agonisten hun ontstekingsremmende effecten teweegbrengen. Een mogelijk mechanisme is de activering van de sigma-1-receptor, waarvan is aangetoond dat deze in verschillende diermodellen ontstekingsremmende effecten heeft. Een ander voorgesteld mechanisme betreft de activering van de nucleaire factor kappa B (NF-kB)-route, die een cruciale rol speelt bij de immuunrespons en ontsteking.
Naast psilocybine is ook aangetoond dat andere stoffen die in psychedelische paddenstoelen voorkomen, zoals ergothioneïne en hericenonen, ontstekingsremmende eigenschappen hebben. Van ergothioneïne is bijvoorbeeld aangetoond dat het in vitro ontstekingen in menselijke cellen vermindert, terwijl van hericenonen is aangetoond dat ze ontstekingen bij muizen met colitis verminderen.
Werkt het?
Hoewel wetenschappelijk onderzoek nog steeds moeite heeft om alle mechanismen achter psychedelica te doorgronden, duikt er tegelijkertijd veel anekdotisch bewijs op.
Met name op onlinefora zoals Reddit duiken de laatste jaren steeds vaker verhalen op van mensen die de voordelen van paddo’s ontdekken bij ontstekingsziekten. Met name het microdoseren lijkt verbluffende voordelen te bieden die nog volledig moeten worden onderzocht en verklaard.
Het is echter aannemelijk te veronderstellen dat het regelmatig innemen van ontstekingsremmende stoffen op den duur kan helpen het ontstekingsniveau te verlagen en een gezondere homeostase voor het lichaam te waarborgen.